79페이지짜리 얇은 책입니다.

그런데 그림으로 전면이 채워진 페이지가 많아서 실제 글이 있는 페이지는 이보다 적지요.

빌리는 자기만의 사탕 가게를 가지기를 소원하는 소년입니다.
어느 날 예전 사탕 가게 자리에 창문 청소 업체가 들어서는데, 놀랍게도 기린이 사다리 역할을 하고, 펠리컨이 물을 담는 양동이 역할을 하고, 원숭이가 나무 타듯 기린의 목을 타고 올라 창문을 청소한다는 거예요.
게다가 기린의 목이 길어지기도 하고, 펠리컨의 부리가 슬라이드 식으로 닫히기도 하는 듯 만화적 상상력이 가미되어 있죠.
만화를 연상시키는 쿠엔틴 블레이크의 그림 덕분에 동물들의 청소 모습이 더 재미있습니다.

하루는 영국에서 제일 부자라는 햄프셔 공작이 창문을 닦아달라고 의뢰를 합니다.
궁전보다 더 커 보이는 햄프셔 저택으로 간 세 동물과 매니저로 따라간 빌리는 공작을 만나게 되고, 공작은 이들의 엄청난 능력에 놀란답니다.
그런데 한참 청소를 하던 중 이 셋은 공작 부인의 보석을 훔치는 도둑을 발견합니다.
펠리컨이 재빨리 도둑을 자신의 부리 안에 가둬 잡아내죠.
알고 봤더니 그 도둑은 ‘코브라’라는 유명한 도둑이었지 뭡니까!
그런데 이를 어쩌나, 도둑이 총을 쏘는 바람에 펠리컨의 부리에는 구멍이 났고,
이제 더 이상 물을 나르지 못하게 되었습니다.

공작은 상으로 이 셋이 언제까지나 공작의 영지에서 살도록 해주었답니다.
제일 좋고 큰 헛간도 주기로 하고요.

중앙 난방, 샤워, 부엌 등 뭐든 원하는 대로 갖춰서요.
게다가 알고 봤더니 공작님은 아프리카 동물 전문가시네요.
기린이 ‘팅클 팅클 나무’의 꽃만 먹는다는 것도 아시고, 마침 공작님의 농원이야말로 이 나라에서 유일하게 이 나무를 키우는 곳이고 말예요.
원숭이를 위해서는 엄청난 수의 호두나무가, 펠리컨을 위해서는 연어로 가득 찬 햄프강이 제공되었답니다.
빌리를 위해서는 사탕 가게를 열어주셨습니다.

세계 각국에서 엄청난 신기하고 다양한 사탕이 공수되었는데 그 중에는 '찰리와 초콜릿 공장'에 나왔던 미스터 웡카의 초콜릿도 있네요.

로알드 달은 1916년 10월 13일에 영국 웨일즈의 릴란도프에서 태어났습니다.

1942년 작가 포레스터를 만나면서부터 작품을 쓰게 되었는데 그 때의 대표작이 영화<그렘린>으로 유명한 <리비아 너머의 공습>이라는 책입니다.
<그렘린>을 쓴 후 15년 동안 주로 성인을 위한 단편 작품을 썼고, 작가라면 누구나 자신의 작품이 실리길 원하는 New Yorker, Harper, Atlantic Monthly에 자신의 작품을 발표했습니다.
이 시기에 로알드 달이 발표한 작품들은 "문명 사회에 쉽게 적응하지 못하는 순수하면서도 무시무시한 인간의 본성이 사람을 압도할 만큼 절묘하게 뒤섞여 있는 잘 다듬어 지고, 짧고, 박진감 넘치는" 이야기라는 평을 받았습니다.
뛰어난 단편 소설가인 오 헨리나 사키에 비견되는 로알드 달은 에드가 알랜 포상을 세 번 받았습니다.

그가 본격적으로 어린이 책을 쓰기 시작한 것은 자신이 아버지가 되면서부터입니다.
로알드 달은 헐리우드와 브로드웨이에서 여배우로 활동한 첫 번째 부인 페트리샤 닐과 1053년 결혼을 했고, 그녀와의 사이에서 낳은 올리비아와 테사가 잠자리에 들기 전에 이야기를 해 주게 됩니다.
이 이야기가 바로 <제임스와 슈퍼 복숭아>입니다.

그 후 <찰리와 초콜릿 공장>, <멍청씨 부부 이야기>, <마틸다>, <마녀를 잡아라>, <내 친구 꼬마 거인>, <조지, 마법의 약을 만들다> 등을 발표하면서 미국과 영국에서 엄청난 성공을 거둡니다.

그가 1988년에 발표한 <마틸다>는 6개월 동안 무려 50만 부가 팔리면서 영국의 모든 어린이 책 판매 기록을 새로 수립했고, <찰리와 초콜릿 공장>은 중국에서 200만 부가 팔리는 대기록을 세웠습니다.

1990년 골수 이형성 빈혈이라는 희귀병을 진단 받은 로알드 달은 1990년 11월 23일 74세의 나이로 세상을 떠나는 순간까지 <심술궂은 목사님>, <나의 생애>, <로알드 달의 요리책>을 집필하고 출간했습니다.
전 세계 어린이들에게 텔레비전과 게임 대신 책을 들게 한 로알드 달에게 아동 문학계는 인색한 평가를 내리고 있습니다.