영어책을 처음 접하면서 여러 가지 주제의 영어그림책을 만나게 되지만 그 중에서도
알파벳 북은 빠지지 않고 누구나 읽게 되는 책입니다. 아무래도 영어를 이루는 가장 기본이
되는 알파벳으로 이루어진 책이니 당연히 읽어야 할 책에 꼽히기도 하지요.
수많은 알파벳 북이 있지만 그중 Stephen T. Johnson의 Alphabet City는 둘째가라면
서러워할만큼 독특한 책입니다. 우선 wordless book으로 그림만으로 이루어진 책이죠.
각 그림속에서 A부터 Z까지 각 알파벳을 찾아볼 수 있게 되어 있습니다.
그런데 그 그림의 소재 또한 아주 특이합니다. 바로 우리가 현관문을 나서면서 볼 수 있는
우리 주변의 장소나 물건에서 색다르게 알파벳을 발견할 수 있도록 만들어져 있기 때문입니다.

처음 책을 봤을때는 사진인가 싶을 정도로 정교하면서도 사실적인 그림 속에 각 알파벳을
나타내고 있습니다.
그림에 반해서 책을 읽고 다시 책커버를 보니 역시! 1996년 칼데콧 명예상을 수상한 작품입니다.

<같이 보면 좋은 알파벳북>
Alphabetics (Suse MacDonald) - Alphabet City와는 반대로 각 알파벳에서 그 알파벳으로
시작하는 단어를 나타내는 그림으로 알파벳이 변하는 재미있는 책입니다.
Chicka Chicka Boom Boom (Lois Ehlert) - 코코넛 나무에 알파벳 소문자들이 올라갔다 떨어지고
다시 올라가는 것을 colorful한 그림으로 재미있게 표현한 책입니다.

작가가 책서문에서 밝히고 있듯이 작가는 우연히 도시의 거리를 걷다가 눈에 보이는 것에서
알파벳을 발견했다고 합니다. 이 책에 있는 알파벳은 모두 대문자를 찾을 수 있게 되어 있습니다.
한눈에 알아볼 수 있는 알파벳도 있지만 조금은 어려운 알파벳도 있습니다.
책속에 나오는 그림이 물론 낯선 외국에서 주로 볼 수 있는 것도 있지만 우리 눈에
그렇게 낯설지 만은 않습니다. 알파벳을 다 찾고 읽었다면 엄마가 책 어디든 넘겨서 아이로 하여금
읽어보게 하는 것도 재미있는 놀이가 될 것입니다.
이 책을 보면서 아이들은 주변 사물이나 풍경을 좀 더 주의깊고 색다르게 볼 수 있는
좋은 계기가 되고 즐거운 경험이 될 것입니다.

Mom : Here is an interesting alphabet book. Do you like alphabet letters?
(여기 재미있는 알파벳책이 있어. 알파벳을 좋아하니?)
Child : Yes. I know the alphabet song.
(예. 알파벳 송도 알아요.)
Mom : Look at this book. There is no letter in this book.
(이 책을 보렴. 이 책에는 글자가 없어.)
But you can find an alphabet letter in the picture. Isn't it interesting?
(하지만 그림 속에서 알파벳을 찾을 수 있단다. 재미있지 않니?)
Child : Yes, it's very interesting. I can find any letter.
(예, 재미있어요. 어떤 글자든 찾을 수 있어요.)
Mom : Can you? O.K. Let's see this picture. What do you see?
(할 수 있니? 좋아, 이 그림을 보자. 무엇이 보이니?)
Child : Um. I see the letter 'A'. But what is it called?
(음, A가 보여요. 그런데 이것이 무엇이죠?)
Mom : It is called sawhorse.
(톱질 받침대라고 한단다.)
If you look closely these pages, you can find every letter of the alphabet.
(자세히 보면, 알파벳의 모든 글자를 찾을 수 있단다.)

Stephen T. Johnson은 미국 Kansas 대학에서 미술을 전공했고 현재 뉴욕 브루클린에 있는
Pratt Institute에서 학생들을 가르치고 있습니다. 작가의 다른 작품으로는 Alphabet City
후속작격인 숫자를 찾는 City by Numbers, My Little Red Toolbox와 My Little Blue Robot이 있습니다.