1999년 Smarties Book Prize Gold Award 수상작입니다.
영리한 생쥐 한 마리가 숲 속의 배고픈 동물들의 식사 거리가 될 위험을 피해나가는 과정을 유머스럽게 그린 책으로, 크기로나 힘으로나 뒤지는 존재지만 머리와 재치로 지혜롭게 이겨나가는 모습이 너무나 기특합니다.
산책을 나간 생쥐는 음흉한 속셈을 가지고 점심 초대를 하는 여우를 만납니다.

하지만 여우 구이를 좋아하는 괴물 그러팔로를 만나기로 했다고 물리치지요.

차를 마시자는 올빼미에게는 올빼미 아이스크림을 좋아하는 그러팔로 얘기를 해서 쫓아 보내고, 진수성찬을 즐기자는 뱀에게는 휘저어 익힌 뱀요리를 좋아하는 그러팔로 얘기로 겁을 줍니다.

그런데 이게 웬일입니까?

꾸며낸 괴물 그러팔로가 실제로 모습을 드러내곤 쥐더러 빵 위에 올려먹으면 맛있겠다고 하지 않겠어요?

기지가 넘치는 이 생쥐, 자신을 숲에서 가장 무서운 존재로 소개하고는 자기 뒤에서 따라와 보면 알 거라 말합니다.

숲에서 만난 여우, 올빼미, 뱀은 그러팔로 모습을 보고 기겁을 하고 달아납니다.

이를 목격한 그러팔로는 자신 때문이라고는 꿈에도 생각 못하고 은근히 생쥐에게 두려운 마음이 듭니다.

생쥐는 마지막으로 자기가 좋아하는 음식은 그러팔로 크럼블이라고 말해 그러팔로 역시 꽁지가 빠지게 달아나고 맙니다.
이솝 우화를 연상시키는 줄거리에 쉽게 읽히는 리듬감 있는 문체, 선명한 색채로 표현된 수채화 풍의 그림은 이 책의 재미와 매력을 더해줍니다.

julia Donaldson은 유아 도서 베스트셀러 작가로 어린이를 위한 연극이나 노랫말을 쓰기도 하고 정기적으로 스토리텔링 워크샵을 진행하기도 합니다.

일러스트레이터 액셀 셰플러와 함께 많은 그림책 작업을 함께 했는데, 그 중 영리한 생쥐와 순진한 괴물 이야기를 담은 'The Gruffalo'는 로스마티스상을 수상하였습니다.

Julia Donaldson의 특징이라면 운율이 잘 맞는 한 편의 노래 같은 글과 책 속에 내재해 있는 유머감각입니다.

의외의 장소, 설정에서 만나는 기지가 넘치는 글은 어린이 뿐 아니라 어른들이 즐기기에도 손색이 없습니다.

Julia Donaldson은 어린이 텔레비전에서 노래 가사를 쓰는 직업을 가지고 있었습니다.

그러다 1993년 그녀의 노래 중 하나가 책으로 만들어 졌는데 그 책이 바로 "A Squash and a Squeeze" 입니다.

그 이후 그녀는 어린이과 청소년을 위한 40여 편의 책들을 썼으며 그 중 rhyming story 인 "The Gruffalo"는 The Smarties Prize를 포함한 좋은 책을 선정하여 상을 주는 영국의 권위 있는 상들을 많이 받았습니다.