SNOW
하늘이 어두컴컴하게 흐려져도 무섭거나 꺼리는 마음이 들지 않는 계절이 바로 겨울입니다. 혹 시나 올지도 모르는 눈에 대한 기대가 있기 때문이죠. 비록 그 눈도 계속되면 반가운 마음이 사 라질지 모르지만요. 하지만 아이들에게는 아무리 많이 와도 좋기만 한 것이 바로 눈입니다.
달랑 하나 떨어지는 눈 한 송이에 소년의 맘은 들뜨기 시작합니다. “눈이 온다!” 무관심한 어른 들은 아무것도 아니라고, 녹아 버릴거라고, 눈은 없다고 손사래를 치지만 그 어떤 말도 소년의 기대를 꺾지는 못하네요. 티끌모아 태산이라더니 하나씩 내리던 눈송이는 결국 세상을 하얗게 덮기 시작합니다.
1999년에 칼데콧 상을 수상한 이 책은 전반적으로 가라앉은 분위기를 연출하기 위해 초록색, 파란색, 갈색을 회색과 함께 섞어 썼습니다. 덕분에 겨울 분위기가 물씬 풍깁니다. 눈이 쌓이면 서 점차 밝아지는 하늘은 소년의 가벼운 마음을 나타내는 것만 같습니다.
유리 슐레비츠는 이 작품으로 "골든 카이트 상(Golden Kite Award)"을 받은 후, 답사에서 이 책을 쓰게 된 계기를 밝혔습니다. 두 주정꾼이 가로등을 가리키며 격한 논쟁을 벌였답니다. 한 사람은 해라고 주장했고, 다른 한 사람은 달이라고 우겼죠. 그러다 지나가는 사람에게 누가 옳 은지 물었습니다. 이 사람 왈 "미안하지만 여러분, 난 이 동네에 안 사는데요." 이 이야기가 나 타내고자하는 것은 바로 local truth(어느 한 곳에서만 통하는 진실)란 없다는 겁니다. 하지만 날씨는 그렇지 않죠. 한 곳의 날씨가 좋다고 다른 모든 곳도 좋은 것은 아니니까요. 어느 해인 가(수상소감을 말하던 때로부터 2년 전이라니까 1996년인 모양입니다.) 그가 사는 마을에 엄청 난 눈이 내렸답니다. 눈이 16번이나 내렸다네요. 그런데 옆 동네는 상대적으로 온화한 겨울 날 씨였다지 뭡니까. 그야말로 날씨는 일반적인 상식이 통하지 않는 소재였던 거죠. 그는 불평하 는 대신 그림책을 만들었고 그게 바로 이 "SNOW" 입니다.

Rain Rain Rivers
작가가 영화에 관심이 많아서인지 이 책은 마치 무성영화를 보는 것 같습니다. 화려한 배경도, 재치 넘치게 떠드는 목소리도 없지만 보고나면 어딘가 뿌듯한 그런 영화 말입니다.
기울어진 다락방에서 한 소녀가 비 오는 소리를 듣고 있습니다. 온통 회색으로 흐려진 하늘과 어두운 건물들은 보는 사람을 침울하게 만드네요. 하지만 이 소녀는 오직 밝은 면만이 보이는 모양입니다. 내일이면 보트를 띄울 수 있겠다고 기대하니까요. 한편 다 같은 비지만 들판과 언 덕, 풀밭, 연못에 내리는 비는 그 느낌이 정말 다릅니다. 뭔지 모르게 상쾌한 느낌이 들고, 자연 의 순환을 상기시킵니다. 대지 위에 내린 비는 모여 개울로 가고, 다시 강으로, 바다로 달려갑 니다. 비가 내립니다. 하지만 내일은 새로운 식물이 자랄 터이고, 새들은 목욕을 즐기겠죠. 아 이들은 진흙탕에서 맨발로 놀 것이고, 소녀는 물 위에 비추인 하늘을 뛰어넘을 겁니다.
바다에서 일어난 높은 파도는 왠지 일본 그림에서 본 듯한 냄새를 풍깁니다. 차이라면 눈이 번 쩍 뜨이는 색이 아니라 유리 슐레비츠 특유의 착 가라앉은 색채겠죠. 내리는 비에 대해 한마디 씩 내뱉은 감상이 모여 마치 시적인 울림을 자아내고 있습니다. 극도로 아낀 말과 묘사가 정수 만을 끌어낸 것처럼 말입니다. 그래서일까요? 일본의 한 어린이문학 비평가는 이 책과 Dawn (새벽)을 보고 “리얼리즘 예술의 극치”라고 칭찬을 아끼지 않았습니다.

The Treasure
아이잭이라는 너무나 가난한 노인이 있었습니다.
그의 이름은 우리말로 ‘이삭’이네요. 믿음의 조상 아브라함의 아들 이삭입니다.
어느 날 그는 왕궁 옆 다리 밑에 가서 보물을 찾으라는 꿈을 꿉니다. 처음엔 무시했던 그도 꿈이 3번이나 반복되자 결국 여행을 떠납니다. 흐음, 그의 이름이 뭔가 이중적인 뜻을 가지고 있는게 아닐까 조심스레 짐작해봅니다. 숲을 지나고 산을 넘는 험난한 여행 끝에 도착한 목적지. 왕궁 옆에 위치한 다리인지라 경비병들이 늘 지키고 있습니다. 덕분에 아이잭은 곧장 보물을 찾지는 못하고 밤이 될 때까지 기다립니다. 그를 주목한 경비대장은 사연을 듣자 웃으며 말합니다. 자 기가 꿈을 믿는다면 당장 노인의 고향에 돌아가 아이잭이란 노인의 아궁이 밑을 찾겠다고요. 아이잭은 인사를 하곤 다시 고향으로의 머나먼 여정길에 오르지요. 마침내 도착한 집 아궁이 밑에서 아이잭은 보물을 찾습니다. 감사의 표시로 그는 기도를 할수 있는 회당을 짓고 경비대 장에게는 값비싼 루비를 보냅니다. 그리고 다시는 가난하게 살지않았답니다.
굉장히 잔잔하면서도 의외의 결말을 가진 책입니다. 흔히 보는 ‘흥부놀부전' 스타일은 착한 주 인공이 고난을 겪긴 하지만 결국에는 큰 부자가 되어 잘 살았다는 얘기로 끝납니다. 그런데 주 인공 할아버지는 텅 빈 페이지에 너무나 가난했다는 말 하나만 달랑 나올 정도로 빈털터리였습 니다. 그랬던 그가 보물을 찾은 후에도 부자로 살았다는 이야기는 없습니다. 그저 흡족하게 살 았다는 것 뿐이었죠. 과연 그가 찾은 보물은 어떤 것이었을까 궁금증을 느끼게 합니다. 물질적 인 보물이 아니라 뭔가 다른 것이 더 있지 않았을까 하고요. 혹시 나눔에 대한 만족감은 아니었 을까? 감사의 마음은 아니었을까? 가까운 곳에 있는 보물을 두고 먼 곳까지 인내하며 찾아간 참을성은 아니었을까 하는 생각이 새록새록 드는게 자꾸만 곱씹어볼 여지를 남겨둡니다.

The Secret Room
만화를 보는 것처럼 굉장히 화려한 색채의 그림책입니다. 악인의 얼굴이 가면을 쓴 것처럼 딱 딱하게 각이 져있고, 검은색과 파란색으로 나온 것 역시 만화를 연상시킵니다. 왠지 모르게 디 즈니 만화 ‘알라딘’에 나오는 ‘자파’를 연상시키는 음흉한 얼굴입니다. 만화영화를 보면 범인들, 혹은 악인들이 늘 초록색이나 파란색 계통의 차가운 얼굴색으로 나오잖아요.
사막을 지나던 왕은 현자를 만나 묻습니다. 왜 네 머리는 흰데 수염은 검으냐고요. 이 현자 왈 “제 머리카락이 더 나이 들었으니까요.” 이 대답이 맘에 든 왕은 자기 얼굴을 99번 볼 때까지는 다른 사람들에겐 절대 말하지 말라고 신신당부를 합니다. 궁전으로 돌아온 왕은 재상에게 같은 질문을 합니다. 대답이 궁해진 재상은 왕의 수행원에게서 정보를 얻어 현자를 찾아갑니다.
금화 천 냥도 마다하고 현자가 요구한 것은 달랑 동전 99개 뿐. 재상이 내놓은 대답에 놀란 왕 은 당장에 현자를 불러다 해명을 요구합니다. 현자는 왕의 얼굴이 새겨진 동전 99개를 내밀며 왕의 얼굴을 99번이나 더 보았다고 대답하죠. 왕은 그에게 깊은 인상을 받고 당상 재무장관으 로 임명합니다. 세월이 흘러 현자의 영향력이 점차 커지자 재상의 질투심도 커져선 현자를 모 함하게 이릅니다. 그가 왕의 보물을 집에 숨겨두고 있다고요. 아, 귀도 얇아라. 그동안의 신임 도 다 잊고 왕은 당장 현자의 집으로 달려가고, 같이 따라간 재상은 문이 잠긴 비밀의 방을 찾 아냅니다. 그런데 막상 열어보니 이 방은 비어있지 뭡니까. 설명을 요구하는 왕에게 현자는 대 답합니다. 이 방은 바로 현재의 지위와 권세, 부와 관련없이 자신은 왕이 사막에서 만난 사람과 같은 사람임을 되새기고자 만든 곳이라고요. 현자의 지혜에 다시 한번 감탄한 왕은 재상을 쫓 아내고 현자를 그 자리에 세웁니다.

The Golden Goose
그림동화로 잘 알려진 ‘황금거위’를 작가가 다시 풀어낸 작품입니다. 아마도 작가는 여기선 언 어에 대한 부담감 없이 그림에만 몰두했을 것 같네요. 그래서인지 무채색 풍이 아니라 화려하 고 밝은 느낌의 그림이 가득 차 있습니다.
숲에서 만난 노인에게 음식을 나누어준 바보 막내아들은 황금거위를 발견합니다. 그런데 이 거 위를 본 사람들마다 물리칠 수 없는 소유욕(한마디로 욕심이죠!)을 느끼곤 건드렸다가 다들 철 썩 들러붙고 맙니다. 심지어 거위가 아니라 들러붙은 사람을 건드렸을 때조차도 달라붙고 마니 여간 난처한 일이 아니네요. 줄줄이 사탕처럼 막내아들과 거위가 가는 곳을 쫓아갈 수밖에 없 으니 완전 낭패입니다. 이 꼴로 임금님이 사시는 궁전까지 가는데 거기엔 웃지 않는 공주님이 있었죠.
이 공주님이 글쎄 요 패거리를 보더니 그만 웃음을 터뜨렸지 뭡니까. 덕분에 공주님과도 결혼 하는 행운을 얻습니다. 물론 그 전에 물에서도 가고 땅에서도 가는 배를 만들어야 한다는 조건 이 있긴 했지만요. 그것도 처음에 음식을 나누어준 노인 덕분에 쉽사리 만들어서 왕의 승낙도 받아내고요. 결국 이 커플은 행복하게 살았답니다. 황금거위도 황금알과 황금거위새끼를 줄줄 이 낳으며 자알 살았답니다.
착한 사람은 복을 받는다는 옛 진리가 그대로 살아 숨쉬는 책입니다.