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Home > e-Shop > 영어 그림책 작가탐구 > 로알드 달
로알드 달을 잘 모르신다고요?
먼저 이 작가는 그 이름이 특이할 뿐 아니라 잘못 읽기도 쉬워서 기억에 남는답니다. 저도 얼마 전까지만 해도 "Roald Dahl"을 "로날드 달"로 읽었던 사람이니까요.
심지어 컴퓨터도 그의 이름을 치면 "Roald"대신 한글로 변환시켜 "깨밍"으로 나올 정도이니 참 흔치 않는 이름입니다. "로날드 달? 로날드 닥? 도날드 덕?" 이렇게 연상되지 않으세요? 그의 성인 "달(Dahl)" 역시 왠지 인도를 연상시키지만 사실 노르웨이에서 온 성입니다. 우리말로 번역된 이름이 "로알드"여서 저도 그렇게 쓰긴 했지만 실제 노르웨이식으로 읽으면 "루아알"로 발음된다고 합니다. 성과 이름이 다 "-아알"로 끝나니 라임이 맞죠? "로알드 달"이란 이름이 낯설게 느껴지신다 해도 재미있게 읽었던 단편이 알고 보니 그의 작품일수도 있을 거예요.
그는 "에드가 앨런 포"상을 두 차례, 전미 미스터리 작가상을 세 차례나 받았고, 2000년 '세계 책의 날'에 전 세계 독자 들이 가장 좋아하는 작가로 뽑힌 20세기 최고의 이야기꾼 중 한 사람이니까요.
로알드의 아버지 Harald Dahl(하랄 달)은 노르웨이 오슬로의 작은 마을 Sarpsborg에서 태어났습니다. 할아버지는 이곳 에서 꽤 부유한 상인이셨다고 합니다. Harald은14살이 되던 해 지붕에서 뛰어내리다가 팔을 부러뜨리고 말았습니다. 그런데 술에 취한 의사가 이걸 탈골로 알고는 마구 잡아당기는 바람에 뼈가 살갗을 뚫고 나올 정도로 더 심하게 다치고 말았지요. 당시에는 의료기술이 발달하지 않은 시대라 결국 절단하는 수밖에 없었습니다. 그래도 Harlad은 못하는 일 없이 능숙하게 해치울 수 있었답니다. Harald와 그의 형 Oscar는 이 시골마을이 싫어서 노르웨이를 떠나 각각 영국과 프랑스에서 사업을 시작해 엄청난 부를 쌓았답니다.
아버지는 프랑스 처녀 마리와 결혼해 두 아이를 가졌는데, 마리는 두 번째 아이를 낳자마자 죽고 말았습니다. 그래서 이 번에는 노르웨이에 가서 신부를 구했죠. 그녀가 바로 로알드 달의 어머니 소피입니다. 소피는 결혼 후 6년 동안 4명의 아이를 낳았습니다. 로알드는 소피의 3번째 아이이자, 아버지에게는 5번째 아이입니다.

아버지는 완벽한 영어로 매일매일 일기를 쓰셨습니다. 그는 또한 아이들이 언제 아름다움을 느끼는 감각을 지니게 되는 지에 대해 특이한 이론을 가지고 있었습니다. 아내가 출산을 3개월 앞둔 시점이 되면 아버지는 “Glorious walks"(유쾌 한 산책)을 하자고 선언하곤 부인을 아름다운 곳으로 데려가 몇 시간이고 같이 산책을 하며 보내곤 했습니다. 임신한 여 자가 아름다움을 접하게 되면 자궁속의 아이도 아름다운 것을 사랑하게 된다는 생각이었는데, 지금 생각해봐도 참 좋은 태교입니다.
로알드 달은 1916년 9월 13일 영국 웨일스의 릴란도프(Llandaff)에서 태어났습니다. 그의 부모는 둘 다 노르웨이 혈통이 었습니다. 로알드는 바로 노르웨이의 탐험가이자 국가적 영웅인 ‘로알드 아문센’의 이름을 딴 것이랍니다. (흠, 아문센 의 이름이 ‘로알드’였다는 건 처음 알았네요.)
1920년, 로알드가 겨우 3살이었을 때 당시 7살이었던 누나 아스트리 달(Astri Dahl)이 맹장염으로 죽고 말았습니다. 아 스트리를 무척 사랑했던 아버지는 딸의 갑작스런 죽음에 며칠간이나 말을 잃을 정도였습니다. 한 달 정도 뒤 아버지는 폐렴에 걸리셨습니다. 당시에는 페니실린이 없었기 때문에 요즘 같으면 아무것도 아닌 이런 병도 아주 위험했지요. 결 국 아버지는 57세의 나이로 돌아가셨습니다.

딸과 남편의 잇따른 죽음 후, 어머니 소피는 5명의 아이를 책임 져야 했는데 그중 둘은 전부인의 아이라는 기막힌 상황 이었습니다. 게다가 어머니는 이때 출산을 2달 남겨둔 상태라 더욱 몸과 마음이 지쳤던 상태였지요. 그러니 자신을 돌 봐줄 친척이 있는 노르웨이로 돌아가는 것이 아는 사람이라고는 없는 영국에 남아있는 것보다 훨씬 나았을 것입니다. 그러나 아이들이 잉글랜드의 학교에서 교육받기를 원했던 남편의 뜻에 따라 노르웨이로 돌아가지 않고 영국에 머물기 로 했답니다. 아버지는 영국 그것도 잉글랜드의 학교가 세상 어느 곳보다 낫다고 믿었었습니다.

비록 살기는 영국에서 살았어도, 로알드가 4살 때부터 17살이 될 때까지 그와 그의 가족은 매년 여름이면 노르웨이에서 방학을 보냈습니다. 어머니가 프랑스인이었던 이복 누나와 형을 제외하곤 전 가족이 노르웨이 핏줄이고 친척들이 노르 웨이에 있었기 때문에 여름마다 거기에 가는 것은 집에 돌아가는 것과 마찬가지였지요. 전 가족에 친구들 몇몇까지 낀 대가족은 수영과 낚시를 즐기고 수백 개나 있는 작은 섬을 탐험하는 등 그야말로 행복한 시간을 보냈습니다. 이때의 경 험과 그의 성장기 시절 사건들은 그의 자서전 “Boy”에 잘 나타나 있습니다.
아버지가 돌아가신 후 어머니는 집을 팔고 좀 더 작은 곳으로 이사를 갔고, 누나와 로알드는 각자의 세발자전거를 타고 유치원을 다니기 시작했습니다. 7세 되던 해에는 집에서 가까운 릴란도프 가톨릭 학교(Llandaff Cathedral School)를 다니기 시작했지요. 꼬마 로알드는 친 구들과 학교에서 돌아오는 길에는 늘 사탕가게에 들렀습니다. 그런데 이 사탕가게 여주인 (Mrs. Pratchett)은 어찌나 더럽고 심술 사나웠는지 모른답니다. 이 여주인을 골려주려고 사 탕단지 안에 죽은 쥐를 넣은 사건이 발각되어 로알드를 포함한 5명이 심한 매질을 당했습니 다. 여기에 화난 어머니는 다른 기숙학교로 보내기로 결정하셨죠. “Danny the Champion of the World”를 보면 아무것도 아닌 이유로 아들이 매를 맞은걸 알고 아버지가 분노하는 장면 이 나옵니다. 이 장면은 로알드의 어머니가 분노했던 장면을 그대로 되살려놓은 듯합니다.

9살 되던 해, 로알드 달은 성 베드로 사립 초등학교(St. Peter's Preparatory School)로 전학 을 갔습니다. 그는 이 학교를 13살 때까지 다녔답니다. 처음에는 어찌나 집이 그립던지 심지어는 맹장염에 걸린 척 하기 도 할 정도였죠. 맹장염에 걸려 죽은 아스트리 누나와 역시 맹장염에 걸렸었던 의붓 누이 엘렌의 증상을 기억하고 있었 거든요. 다행히 동정심 많은 의사선생님 덕분에 집에서 3일간 있을 수 있기는 했지만요. 그는 점차 학교에 적응을 하기 는 했지만 절대 좋아하지는 못했습니다. 그의 자서전 Boy를 보면 잔인한 매질과 가학적인 교장 선생님, 편견에 사로잡 힌 선생님, 독설을 늘어놓는 기숙사의 여사감 선생님 이야기로 가득 차 있습니다. 그 당시 영국 기숙학교 학생들은 인간 다운 대접을 전혀 받지 못한 끔찍한 생활을 한 듯 보입니다. 이 시기에 받은 상처 때문인지 로알드 달의 작품을 보면 어 리석고 잔인한 어른들, 또는 권위를 가진 존재가 결국엔 벌을 받는 설정이 자주 드러납니다. 아마 이렇게 명확한 선악의 구분 때문에 독자들이 그를 더 사랑하는지도 모르죠.
학교 친구들은 그를 키가 크고 점잖은 소년으로 기억합니다. 인기가 많지는 않았지만 몇몇과는 아주 친하게 지냈지요. 로알드는 크리켓, 수영과 같은 스포츠에 능했습니다. 큰 키도 한 몫 했겠지요. 얼마나 컸냐고요? 그의 여권에 의하면 19 6cm나 되었습니다. 성적은 거의 중간이거나 그보다 아래였답니다. 특히 작문 성적은 최악이었죠. 실제로 작문이 형편없 어서가 아니라 선생님의 구미에 맞지 않았기 때문에 낮은 점수를 받았을 가능성이 큽니다. 그의 취미 중 하나는 독서였 는데 주로 주인공들이 남자답고 영웅적인 일을 해내는 모험소설을 좋아했습니다.

13살 때, 가족이 마침내 잉글랜드로 이사를 갔습니다. 그리고 로알드는 유명한 렙튼 사립학교(Repton Public School) 를 다녔습니다. 말보로와 랩튼 중 하나를 고르라는 말에 그는 발음이 쉽다는 이유로 렙튼을 고르지요. 로알드에게 있어 서 렙튼은 전에 다니던 성 베드로 사립 초등학교보다 더 못한 곳이었죠. 잔인한 매질과 무시가 계속되었기 때문입니다. 이 학교에서는 상급생을 위해 변기를 데워주는 일까지 해야 했답니다. 덕분에 그는 첫해 겨울에 변기를 데우면서 디킨 스의 작품을 거의 다 읽을 정도였습니다. 그러나 그곳에서의 생활이 늘 암울했던 것만은 아니었습니다. 학교 근처에는 Cadbury라는 초콜렛 공장이 있어서 신제품이 나오면 제품 테스트를 위해 학생들에게 보내주곤 했습니다. 로알드는 커 서 이 회사의 개발실에서 일하며 새로운 초콜릿을 개발하는 상상을 하곤 했습니다. 그리고 그 영감은 그로 하여금 ‘찰리 와 초콜릿 공장’을 쓰도록 만들었죠.
어머니 소피는 로알드가 고등학교를 졸업한 후 대학을 가기를 바랐지만, 로 알드는 학교를 졸업한 1934년 7월에 쉘 석유회사에 취직을 했습니다. 로알 드가 원했던 것은 학위가 아니라 그를 아프리카나 중국 같은 먼 곳으로 보 내줄 직업이었기 때문이었죠. 영국에서의 2년간의 교육 후 그는 탕가니카 (현재의 탄자니아)의 Dar-es-Salaam으로 전근을 가게 되었습니다. 그 지 역에는 쉘 직원이 로알드 외에 단 둘 뿐이었으므로 그는 Shell House에서 요리사와 개인 하인을 두고 호사스럽게 살수 있었지요.

1939년 8월, 2차 대전이 임박한 시점에 Dar-es-Salaam의 독일인을 검거하는 계획이 세워졌습니다. 그 지역에 사는 약 15명의 영국인은 장교로 임명되었습니다. 로알드는 수백 명의 독일인을 검거하는 것이 염려스럽긴 했지만 임무는 무사 히 마칠 수 있었습니다.

1939년 그는 영국공군(RAF: Royal Air Force)에 입대했습니다. Dar-es-Salaam에서 600마 일을 차로 달려 나이로비에 도착한 로알드는 다른 16명과 함께 비행훈련에 참여했습니다. 이중 14명은 나중에 공중전에서 희생되고 맙니다. 겨우 7시간 40분간의 훈련 후 그는 단독비 행을 할 수 있었습니다. 이라크에서의 6개월간의 훈련 끝에 그는 공군소위가 되었고, 80번 비행중대를 이끌게 되었습니다. 하지만 로알드는 자신이 공중전 훈련은 물론이고 그의 비행 기 ‘글래디에이터’를 비행하는 훈련도 받지 않는다는 것을 알고 놀라워했답니다.

1940년 9월 19일, 로알드는 비행 중 활주로를 찾을 수 없었던 데다, 연료 부족과, 늦은 시간 으로 인해 사막에 착륙해야만 했습니다. 불행히도 비행기는 부서졌고 그는 두개골에 금이 가는 부상을 입었습니다. 코 역시 심하게 다치고 눈마저 보이지 않게 되었지요. 불타는 잔해에서 간신히 기어 나온 로알드는 기절하고 말았습니다. 나중에 알고 보니 그에게 비행하라고 했던 장소는 완전히 잘못된 곳이었다고 합니다. 그는 실수로 아무도 살지 않는 곳 으로 보내진 것이었죠.
다행히 구출된 후 그는 의식을 되찾았으나 시력은 돌아오지 않았습니다. 그래서 알렉산드리아의 왕립해군병원으로 후 송되었습니다. 그곳에서 로알드는 메리 웰란드(Mary Welland)라는 간호사와 사랑에 빠졌습니다. 8주 후 그가 시력을 회 복했을 때 처음으로 본 사람도 바로 메리였고요. 의사는 그에게 다시는 비행할 수 없을 거라고 했지만 5개월 후인 1941 년 2월 그가 퇴원할 때에는 비행에 아무 문제가 없었습니다. 그래서 그리스에서 다시 공군에 합류할 수 있었지요. 이때 의 경험은 그의 자서전 “Going Solo”에 잘 나와 있습니다.
로알드 달은 1942년 워싱턴 영국 대사관의 공군 무관으로 부임한 뒤, 정보국으로 옮겨 공군 중령으로 종전을 맞았습니 다. 이 키 크고 잘 생긴 전투기 조종사는 미국에서 꽤 유명해졌답니다. 유명한 작가 마사 겔혼(Martha Gellhorn)과 어네 스트 헤밍웨이를 만났고 상원의원이었던 해리 트루먼과 포커를 치기도 했습니다.

1942년 로알드는 작가 세실 포레스터(C. S. Forester)를 만났습니다. 포레스터는 로알드가 전쟁 중 겪었던 일을 인터뷰하고 싶어 했고 몇몇 사건을 짤막하게 써달 라고 했죠. 같이 점심을 하느라 세실은 잘 받아 적을 수가 없었답니다. 그래서 로 알드는 자기가 대신 써서 보내주겠다고 제안을 했습니다. 간단한 메모 대신 로알 드는 완벽한 글을 써냈고 이 글을 읽은 포레스터는 천재작가의 작품이라며 한 단 어도 고치지 않겠다고 했습니다.
이 글은 새터데이 이브닝 포스트(Saturday Evening Post) 지에 900달러에 팔렸고, 1942년 8월 1일에 “Shot Down Over Libya"라는 제목으로 실렸습니다. 그가 사막 에 추락했던 사건을 그린 것이었죠. 사실 격추된 것은 아니었는데 좀 더 드라마틱 하게 보이고자 하는 의도에서 그렇게 편집되고 말았습니다. 진짜 제목은 ”A Piece of Cake" 이었지요.

그가 쓴 초기 작품은 대부분 어른들을 위한 것으로 주로 전쟁 이야기와 소름끼치는 이야기들이었답니다. 그의 단편은 엄청난 인기가 있어서 여러 잡지에 실렸고 로알드는 이렇게 작가의 길로 접어들게 되었습니다. 그가 쓴 최초의 어린이 책은 “The Gremlins"로 공군에 전해 내려오는 장난꾸러기 생물체에 관한 얘기였습니다. 이 책은 월트 디즈니사에 팔렸 는데 영화로는 만들어지지 않았지만 1942년에 디즈니의 그림과 함께 출판되었습니다. 영부인 엘레노어 루즈벨트 여사 는 이 책을 손자손녀에게 읽어주고 아주 맘에 들어 해서 로알드를 백악관으로 초대하기도 했습니다. 그들은 백악관에서 즐거운 시간을 보냈고 이것을 계기로 그 후에는 같이 주말을 보내곤 했답니다. 로알드는 프랭클린 루즈벨트 대통령과 오랜 친구처럼 대화를 나누는 막역한 사이가 되었고요. 로알드에게 있어 이것은 아주 신나는 경험이었습니다.
로알드는 60편이 넘는 단편을 발표하며 세계적으로 이름을 알리는 작가가 되었습니다. 성인을 대상으로 한 그의 작품 “The Smoker"는 ??틴 타란티노 감독의 ”Four Rooms"로 각색되기도 했습니다. 또한 “Tales of the Unexpected"는 같 은 제목의 TV 시리즈가 되기도 했지요. 1960년대에 로알드 달은 돈을 벌기 위해 대본도 썼습니다. 그중 두 편이 바로 00 7 제임스 본드 영화인 ”You Only Live Twice"와 “Chitty Chitty Bang Bang"이었습니다. 또한 ”찰리와 초콜릿 공장“도 ” 윌리 웡카와 초콜릿 공장“이라는 제목의 대본으로 개작을 하기도 했고요.

무엇보다 그가 유명해진 것은 어린이들을 위한 책들 덕분이었습니다. “제임스와 슈퍼 복숭아” “찰리와 초콜릿 공장” “멍청씨 부부 이야기(The Twits)” “마틸다” “내 친구 꼬마거인(The BFG)” “조지, 마법의 약을 만들다(George's Marve lous Medicine)” 등을 발표하면서 로알드 달은 미국과 영국에서 엄청난 성공을 거두었습니다. 마틸다는 6개월 동안 50 만부나 팔려 어린이 책 판매기록을 수립했고, “찰리와 초콜릿 공장”은 중국에서 200만부나 팔렸답니다.
로알드는 스토리가 그저 나타난다고 믿지는 않았습니다. 대신 열심히 생각을 해야 한다고 믿었죠. 먼저 작은 아이디어 로부터 시작해서 점점 커져간다고요. 그는 빨간 연습장에 아이디어를 적어놓곤 했습니다. 이 연습장이 근처에 없을 때 영감이 떠오르면 크레용이나 심지어 립스틱을 이용해서 노트를 하기도 했고요. 로알드는 자신의 삶에서 많은 영감을 얻 었습니다. 노르웨이 혈통에서 영향을 받은 “The Witches”가 있고, 공군에서의 경험이 토대가 되기도 했습니다. 그가 살 던 마을의 이웃이 캐릭터의 바탕이 되기도 했지요.
또한 어린 시절에 겪었던 매질과 억울함도 그의 작품에 많이 드러납니다. “죽음의 그림자처럼 드리워진 끔찍한 지팡이 에 대한 공포의 나날”이라고 묘사할 정도니 정말 이건 학교가 아니라 지옥이나 다름없었나 봅니다. 그가 학교를 다니던 무렵 가장 잔인하게 벌을 줬던 사람은 바로 교장선생님이었는데 그는 신부이기도 했지요. 이 신부는 훗날 승진에 승진 을 거듭해 엘리자베스 2세의 대관식 때 왕관을 씌워줬던 사람이기도 합니다. 경건해야할 사람이자, 신의 선택된 종인 신 부가 저지르는 지독하고 잔인한 매질로 인해 로알드 달은 신앙과는 담을 쌓게 되고 말지요. 그런데 나중에 다른 작가가 조사한 바에 따르면 사실 이 신부는 로알드가 학교에 입학하기 전 해에 이미 떠났다고 합니다. 아마도 로알드가 그 후임 자와 착각한 게 아니냐고 조심스레 문제를 제기하죠.
아무튼 사소한 잘못으로도, 아니 잘못이 아닌 실수로도 잔인하게 벌을 받았던 경험은 단순한 그 사실에 대한 묘사 뿐 아 니라 권력자(교장, 부모, 어른 등)나 권위를 가진 기관(정부, 학교 등)에 대한 불신으로 나타났습니다. 아니면 우습게 그 려지거나 최소한 과소평가를 받게 되지요. 그래서 그의 작품에서 이 같은 존재는 늘 망하거나, 벌을 받거나, 응분의 조 치를 당하게 된답니다. 비평가들이 그의 책을 비판하는 것과 그의 책이 금서 목록에 자주 오르는 것도 이 같은 이유 때 문입니다. 그의 캐릭터를 통해 사회 기관의 주장이 믿을 수도 없고, 지혜롭지도 않다고 전달하니까요. 어른에 대한 나쁜 감정이 어린이들에게 부정적 영향을 미칠까 우려하기도 합니다. 항상 반발하고 갈등을 느낄 시기의 청소년에게 권위자 를 부정하는 내용의 책은 나쁘다고 이야기합니다. 하지만 적어도 그는 가족을 행복과 안정의 근원으로 묘사하고 있습니 다. 마틸다의 가족만 빼고요.

로알드 달이 쓴 책은 중학생 수준의 책입니다. 하지만 실제로는 그보다 더 어린 아이들에게도 인기가 많습니다. 프로이 드의 제자이기도 했던 에릭슨의 이론에 따르면 12세에서 18세까지의 청소년은 심리 사회적 위기를 겪는데 바로 정체성 과 역할 혼란에 대한 것입니다. 연구에 따르면 중학교에 들어갈 무렵의 청소년들의 자아의식이 최저로 떨어진다고 합니 다. 로알드 달의 주인공은 전부 뭔가 위대한 일을 이뤄냈고(The BFG에서 소피가 이룬 것을 보세요, The Witch에서 소 년이 이룬 것은 또 어떻고요.) 독립성을 보여주고 있다는 점에서 아이들에게 쾌감을 주고 있습니다.

또한 현대의 독자들은 로알드 달이 겪었던 매질을 당하진 않겠지만 그의 책을 읽으면서 뭔가 공통점을 느끼게 됩니다. 자신이 겪은 불공정함과 엄격한 훈육을 떠올리면서요. 그의 책에는 늘 잔인함이 존재합니다. 하지만 동시에 유머가 여 기저기서 튀어나오고 있답니다. 그로테스크한 면과 코믹한 면이 합쳐졌다고나 할까요? 로알드 본인도 자신이 “아주 과 장함으로써 자신의 논지를 입증한다. 그 방법이야 말로 아이들에게 이해시킬 수 있는 유일한 방법이다.”라고 인정한 바 있습니다. 하지만 이 같은 면 때문에 그의 책들은 어른들에게도 아주 인기가 있답니다. 이런 부정적인 시각을 판타지와 유머로 표현한 것은 아주 드물기 때문이죠.

그의 책이 인기 있는 첫 번째 이유가 유머라면, 두 번째 이유는 그의 작품에는 청소년기의 사회성 발달에서 나타나는 면 이 드러나 있다는 것입니다. 부모와 같은 권위 있는 존재와의 갈등을 그리는 것이죠. 청소년들은 로알드 달을 어디에서 도 찾아볼 수 없는 존재로 여깁니다. 자기들처럼 사회와 어른에 대해 부정적인 시각을 지닌 동시에 선이 언제나 승리한 다는 믿음을 가지고 있는 작가이니까요. 세 번째는 바로 아주 극명한 권선징악입니다. 그의 작품에는 좋으면 아주 좋고, 나쁘면 아주 나쁜 사람만 있지 그 중간의 존재는 없답니다. 로알드의 이 같은 흑백논리는 2차원적이며 현실과 다르다고 비난을 받습니다. 마지막으로 그의 책에는 죄에 대한 벌로써 물리적 폭력이 나타나고 있습니다. 이 마지막 사항은 비평 가들에게서 비난을 받는 이유이기도 합니다. 하지만 어린 독자들은 일종의 대리만족을 느끼곤 하지요. 그러나 어떤 비 난이 있다 할지라도 로알드 달의 책으로 인해 많은 청소년들이 독서에 빠지게 되었다는 것은 부인할 수 없는 사실입니 다.
그가 가진 흥미는 아주 방대한 동시에 열정적이었습니다. 그레이하운드 개 경주, 잉꼬 번식, 의학용품 발명, 난초, 양파, 도박, 골프, 포도주, 음악, 미술품, 골동품 등에 관심을 가졌습니다. 어려서는 마로니에 열매와 새알을 모았고 커서는 미 술품, 골동품, 포도주 수집에 열을 올렸습니다. 이 같은 수집벽은 그의 아버지나 큰아버지도 마찬가지여서 아름다운 골 동품과 미술품을 많이 수집하셨답니다.
로알드는 1953년 7월 2일에 미국의 여배우 패트리샤 닐(Patricia neal)과 결혼했습니다. 그녀가 연극에 출연 중이었기 때문에 그들은 뉴욕으로 이사를 갔지만 여름에는 영국으로 돌아왔습니 다. 패트리샤와의 사이에서 5명의 아이들이 태어났습니다. 올리비아, 테사, 테오, 오필리아, 그 리고 루시입니다.
그는 아이들을 무척 사랑했고 아버지로서 로알드는 아주 훌륭한 사람이었습니다. 아이들과 끊 임없이 농담을 주고받았고 서로 악의 없이 놀려댔으며 장난을 쳤습니다.

한번은 딸 테사에게 침실 밖 풀밭을 보라고 주문했답니다. 요정들이 잔디에 테사의 이름을 써 놓았다고요. 사실은 그가 잡초 제거제를 뿌려놓은 것이었죠. 친구들이 자고 갈 때에는 한 밤중 에 아이들을 깨워 나무 밑에서 이야기를 들려주곤 했습니다. 올리비아가 태어났을 때 이미 매일 밤잠자리에서 들려줄 이야기를 직접 만들어냈을 정도였답니다. 마치 그의 작품 “Danny the Champion of the World”에 나오는 멋진 아빠처럼 요. 그는 자신에게 아이가 없었더라면 절대 아동용 책을 쓰지도, 쓸 수도 없었을 거라고 말했습니다.
하지만 그의 가족에는 비극이 많았답니다. 장녀 올리비아는 7세 때인 1962년에 홍역으로 죽었습니다. 다행히 다른 아이 들은 무사했지요. 외아들 테오(Theo)는 어려서 그가 탄 유모차가 차에 치이는 사고를 당했습니다. 살아남기는 했으나 뇌수종으로 고통 받았습니다. 로알드는 아들의 머리에서 물을 빼는 기구를 고안하는 것을 도왔고 이 기구는 지금까지도 많은 어린이들의 고통을 덜어주고 있답니다. 테사는 작가가 되었고, 또 다른 딸 오필리아는 Partners in Health라는 비 영리단체를 설립해 운영했습니다. 1965년, 로알드의 아내 패트리샤는 막내 루시를 임신 중에 뇌졸중 발작을 일으켰습니 다. 로알드는 아내가 다시 말하고 걷기까지의 재활을 도왔답니다. 로알드 본인도 큰 수술을 8번이나 했고, 사소한 수술 은 그보다 훨씬 더 많이 했습니다.

1953년부터 1983년까지 30년간에 걸친 결혼생활은 로알드가 패트리샤의 제일 친한 친구 펠리시티와 사랑에 빠짐으로써 파경으로 치닫고 말았습니다. 로알드는 1983년에 펠리시티와 재혼했습니다. 그녀와 결혼을 함으로써 로알드는 엄청난 행복감과 평온함을 느꼈습니다. 로알드의 걸작 중 많은 것이 두 번째 결혼 후에 쓰였습니다. "The BFG" "The Witches" "Matilda" 같은 작품이지요. 이 작품에서 기존의 신랄함은 부드러움으로 바뀌었죠. 각 책은 한 아이와 어른과의 완벽한 이해와 동반자로서의 관계에 집중하고 있습니다. "The Witches"에서 로알드는 다음과 같이 말하고 있습니다. “누군가 너를 사랑하는 한 네가 누구이든 혹은 어떻게 생겼든 상관없어.(It doesn't matter who you are or what you look like as long as somebody loves you.)”

로알드 달은 1990년 11월 23일, 골수 이형성 빈혈이라는 희귀병으로 사망했습니다. 이 때 그의 나이 74세였습니다. 그에 게 경의를 표하는 의미로 ‘벅스 카운티 박물관(Bucks County Museum)’에 ‘로알드 달 어린이 갤러리(The Roald Dahl Children's Gallery)’가 생겼습니다.

이곳은 로알드 달이 창조한 캐릭터와 주제를 이용해 과학, 역사, 문학에 대한 흥미를 자 극시키고, 전시된 진열품을 방문객들에게 설명을 해줍니다. 이 갤러리 빌딩은 본래 마차 차고로 쓰던 것이었습니다. 현재 ‘마틸다의 도서관’은 마차꾼들이 쓰던 거실이었지요.

로알드 책에 삽화를 그린 쿠엔틴 블레이크(Quentin Blake)가 이 갤러리의 로고도 그렸답니다.
웹사이트 바로가기 : http://www.buckscc.gov.uk/museum/dahl/index.stm
로알드 달이 사망한 후에도 신경학, 혈액학, 리터러시 분야에 기여하는 그의 자선사업은 로알드 달 재단을 통해 계속되고 있습니다. 2005년 6월에는 로알드 달 박물관과 스토리 센터(the Roald Dahl Museum and Story Centre)가 그가 살던 마을 Great Missenden에 개관했습니다.
1954년, 1959년, 1980년 Edgar Allen Poe Award
1983년 Whitbread Award 수상
1983년 World Fantasy Convention Award
1983년 Federation of Children's book Groups Award
자서전 2권 : Boy, Going Solo
아동문학 19권 :
The BFG
 
Boy, Tales of
Childhood
 
Charlie and the
Chocolate Factory
 
Charlie and the
Great Glass Elevator
 
Danny, the Champion
of the World
Esio Trot
 
Fantastic Mr. Fox
 
George's Marvelous
Medicine
 
The Giraffe and
the Pelly and Me
 
Going Solo, the
Thrilling Sequel to Boy
The Magic Finger
 
Matilda
 
The Twits
 
The Witches
 
The Enormous Crocodile
The Gremlins
James and the Giant Peach
The Minpins
The Vicar of Nibbleswicke

그 외에 소설 2권, 시집 3권, 단편 26편, 희곡 8편, 작품 모음집 6권이 있습니다.